FENOMENAL

Por Emiliano Cándido

El brasileño Vitor Belfort regresó a UFC con un triunfo por nocaut sobre Rich Franklin en una pelea disputada anoche en el American Airlines Center en Texas. El combate co estelar de la velada lo ganó Junior dos Santos también por la vía rápida sobre el croata Mirko “Cro Cop” Filipovic.

Lo que muchos habían estado esperando por tanto tiempo sucedió. Tras más de cuatro años de ausencia Vitor Belfort regresó a UFC y consiguió un imponente nocaut sobre el siempre complicado Rich Franklin cuando sólo iban 3:02 del primer round.

La estrategia de Belfort (19-8) fue muy inteligente. Caminó el octágono esperando que su rival lo ataque y cuando lo hizo su velocidad terminó con el resto. Un par de golpes hicieron que Franklin (27-5, 1 NC) retroceda y otro lo derrumbó,  de ahí en más había que esperar a que el referí diera por finalizado el encuentro.

Si bien no fue lo veloz que solía ser, está a las claras que el camino del brasileño se dirige a un choque por el título que tiene su compatriota Anderson Silva y que Nate Marquardt y Dan Henderson tendrán que esperar para intentar a conquistar lo que no pudieron cuando tuvieron la oportunidad.

La segunda pelea en importancia de la noche mostró el constante crecimiento de Junior dos Santos (9-1) quien tuvo que sobre ponerse a algunos problemas iniciales para derrotar al croata Mirko Cro Cop por sumisión verbal a los 2 minutos del tercer asalto.

Dos Santos comenzó cauteloso, evitando las patadas tan peligrosas de Cro Cop (25-7-2, 1 NC) quien estaba agazapado esperando la oportunidad. Ambos retrocedieron por buenas combinaciones de su rival, pero ninguno se imponía claramente hasta el último round.

En ese período, dos Santos encontró la clave para terminar con su oponente. En primer lugar lo atrapó en el clinch y le pegó buenos rodillazos, cuando Mirko abrió su guardia le aplicó un uppercut de manual que conectó de lleno en el ojo del croata que se dio vuelta y dijo que no peleaba más porque no podía ver.

Otro gran triunfo para el protegido de Minotauro Nogueira que se acerca paso a paso al título de los pesados y, quizás, deba enfrentarse a su mentor quien también está cerca de conseguir esa oportunidad.

El striker británico Paul Daley sorprendió a propios y extraños tras vencer por nocaut técnico a los 2:31 del primer round al danés Martin Kampmann quien estaba muy cerca de conseguir la oportunidad titular frente a Georges St. Pierre.

Nadie en el estadio imaginaba este desenlace. Si bien se sabía que Daley (22-8-2) podía traerle un duro trabajo de pie a Kampmann (15-3), este último podría derribarlo para conseguir una rápida sumisión.

Tras ver frustrado su primer intento de llevar las acciones al piso no contó con que su rival iba a salir con una andada de puños que no le dejaron más remedio al referí que parar el combate y decretar ganador al británico.

Quien también consiguió el nocaut en la primera vuelta fue Josh Koscheck sobre Frank Trigg cuando iba un minuto y 25 segundos.

En un primer momento ambos salieron a estudiarse pero Koscheck (15-4) conectó un gran golpe que hizo retroceder a Trigg, en ese momento otra terrible derecha lo desarmó y un par más en el piso hicieron que el árbitro se coloque entre ambos para dar por finalizado el combate.

Si bien Trigg (19-7) protestó la decisión, más tarde reconocería que estuvo bien detenida. Esta victoria le da una bocanada de aire fresco a Josh que venía con mucha irregularidad. ¿Su próximo objetivo? Matt Hughes.

Una de las mejores finalizaciones de la noche fue el gran nocaut de Tyson Griffin sobre Hermes Franca en el combate de livianos que dio inicio  al PPV.

La pelea transcurrió mayormente de pie, donde Griffin (14-2) llevó con claridad y eficacia las acciones ya que su rival se notaba medio perdido en el octágono sin poder llevar adelante una estrategia adecuada.

En el segundo se vio lo mejor de ambos. Franca (20-8) lanzó buenos golpes pero se vio contraatacado con una directo de derecha estupendo que lo dejó desparramado en el piso. Un intenso golpeo allí dejó nocaut al brasileño dándole el triunfo a Tyson a los 3:26 de esa vuelta. Vale destacar que Griffin consiguió finalizar un combate tras casi tres años sin poder conseguirlo.

Efraín Escudero obtuvo la mejor victoria de su carrera tras vencer por nocaut técnico a los 3:36 del primer round a Cole Miller. La pelea se mostraba pareja hasta que Escudero (13-0) sacó un gran golpe que impactó de lleno en su rival. Miller (15-4) no tuvo salida y el árbitro terminó tomando la correcta decisión de decretar ganador al mexicano.

El polaco Tomasz Drwal hizo su debut triunfal en las 185 lbs. luego de someter con un estrangulamiento trasero a Drew McFedries a los 63 segundos de la segunda vuelta. En el primero se dedicaron a intercambiar y Drwal (17-2) siempre salía mejor parado. Los esquineros del polaco vieron que la ventaja era llevar las acciones al piso y así fue. McFedries (8-6) no supo defenderse del derribo, le dio la espalda y terminó sometido con llamativa facilidad.

Jim Miller venció por nocaut técnico a Steve Lopez en un combate de pesos livianos. Miller (15-2) dominaba las acciones pero Lopez (12-2) presentaba una buena resistencia. En el segundo round, Steve intentó lanzar un golpe y se sacó el hombro de lugar por lo que terminó rindiéndose a los 48 segundos.

Nik Lentz tuvo un gran debut en UFC tras vencer por decisión unánime al brasileño Rafaello Oliveira. Lentz (19-3-1) intentó siempre finalizar el combate y eso le dio la ventaja en las tarjetas de los jueces mientras que Olivieira (9-2), a pesar de haber buscado, nunca pudo hacer algo para molestar a su rival.

En la mejor pelea de la noche, Rick Story consiguió un triángulo de brazo increíble frente a Brian Foster. En el primer round ambos salieron a intercambiar golpes sin miedo a nada. Story (8-3) consiguió los mejores y puso a su rival en una posición complicada.

En el segundo, Rick llevó el combate al piso y, a pesar de que Foster (14-4) lo estaba defendiendo bien, armó un triángulo de brazo estupendo desde la guardia para conseguir, además, la mejor sumisión de la noche.

En las 205 lbs. Eliot Marshall venció por decisión dividida a Jason Brilz. Marshall (8-2) llevó el control de las acciones y se mostró superior a un Brilz (17-2-1) que no pudo imponer su estrategia.

En la misma división Vladimir Matyushenko hizo su retorno triunfal a UFC tras vencer por decisión unánime a Igor Pokrajac. Matyushenko (23-4) trabajó muy bien de pie y se dedicó a frustrar todos los intentos de Pokrajac (21-6) que poco pudo hacer para ganar.

La primera pelea de la noche fue el gran triunfo de Rafael dos Anjos sobre Rob Emerson por decisión unánime. Dos Anjos (12-4) conectó muy buenas patadas que molestar constantemente a un Emerson (10-8, 1 NC) que no esperaba esa actuación.

Otra estupenda tarjeta presentada por UFC, pero lo más importante es que los brasileños siguen demostrando un gran momento. Dos Santos venció a la leyenda croata pero el regreso de Vitor Belfort acapara todas las miradas.

Si bien no fue tan espectacular como podía suponerse, su velocidad está intacta y su presencia siempre es imponente. Eso sí, también es imponente el camino que ha desarrollado Anderson Silva como campeón y como peleador de UFC (tiene un record de 10-0).

Más temprano que tarde estos dos planetas van a chocar y la explosión está al caer. Veremos que sucede si el campeón seguirá con su reinado de dominación o este nuevo retador pone en jaque al sistema arácnido de la araña Silva.